Огнепад

Йосемитский национальный парк. Летний вечер. Девять часов. Все замерли в ожидании. Взоры устремлены далеко вверх, туда, где лежит ледник. Наконец, когда часы бьют ровно девять, над замершим лагерем звучит голос: «Пусть огонь падет!» И где-то на высоте девятисот метров над доли­ной раздается ответ: «Огонь!»

Пламенеющие угли летят в пропасть, в темноту летней ночи и затем рассыпаются по чистому белому граниту горной стены. Таков знаменитый Йосемитский огнепад.

Наступит день, когда глас Божий возвестит: «Пусть па­дет огонь!» И тогда миллионы огнепадов, миллионы огней низринутся с небес на нераскаявшуюся планету. Для всех, кто отверг Спасителя, в этот день на ней не останется места, чтобы укрыться. Будущий огнепад веков, который положит конец истории восстания, пророк Исаия называет Божьим «необычайным делом» и «чудным действием» (Ис. 28:21). Это будет «чудное» (в английском переводе — «странное», «не­привычное» — примеч. пер.) действие для Того, Кто учил че­ловека любить своих врагов. Кто не позволил ученикам при­звать огонь с неба, чтобы тот обрушился на проявивших не­почтение к Нему, Кто исцелил слух человеку, пришедшему за Его жизнью, Кто в ответ на действия распинавших Его молился: «Отче! Прости им, ибо не знают, что делают».

Боюсь, что превратное понимание этого необычайного для Бога действия, неверное осмысление природы Божьего харак­тера привело к появлению тысяч и даже миллионов неверую­щих и скептиков. Многие дошли до сумасшествия, терзаясь мыслью о том, что их любимые не обрели спасения и корчат­ся в бесконечных муках ада. Я убежден, что популярное уче­ние, согласно которому существует какая-то подземная пещеpa, где грешников швыряют в огромные волны жидкого огня, и что якобы это место существует прямо сейчас, в эту минуту, и будет существовать всегда, из века в век, без какого-либо перерыва, — так вот, я убежден, что это учение нанесло не­восполнимый вред христианству. Люди просто не в состоя­нии примирить мысль о вечной пытке с чудесной истиной о неумирающей Божьей любви.

На память мне приходит история небезызвестного Ро­берта Ингерсолла. Вместо того чтобы превратиться в одного из самых ярых богоборцев, он мог бы стать величайшим про­поведником, если бы правильно понял истину о Божьей люб­ви. Когда он был ребенком, отец сказал ему, что в аду нахо­дятся дети ростом всего лишь в несколько вершков и что их судьба — гореть там всю вечность. «Если это делает Бог, я ненавижу Его», — решил Роберт. Его логический ум не мог постичь такой несправедливости, и в результате этот высоко­одаренный человек дошел до сомнения и неверия.

У Роберта был приятель, который, описав ему все, что Господь Иисус Христос сделал в его жизни, спросил: «Боб, как ты можешь, стоя перед умными людьми, поносить рели­гию, которая стремится сделать для человека то, что было сделано для меня?» И вот однажды вечером, прочитав письмо приятеля собравшимся, наш поборник неверия сказал так: «Я вовсе не поношу религию, которая так добра к человеку. Я не проповедую против религии, которая хочет вознести попранных, но проповедую против той религии, которую про­поведуют некоторые проповедники».

 


Скажите, на какой странице Священного Писания гово­рится о вечных муках? Что касается моей Библии, то в ней я не смог этого найти и, думаю, вы не отыщете в ваших. Да, я нашел там описание ада, настоящего ада с огнем, однако это не тот ад, рассказами о котором людей запугивали веками. Конечно, если есть ад, в который сразу после смерти попада­ют грешники, то, стало быть, уже сейчас в нем страдают мил­лионы, ибо Иисус сказал: «Входите тесными вратами; потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими» (Мф. 7:13). Однако моя Библия говорит мне, что до скончания мира никому не будет определено ни­какого наказания. Поясняя одну из Своих притч, Иисус ска­зал: «Посему, как собирают плевелы и огнем сжигают, так будет при кончине века сего» (Мф. 13:40). Таким образом, очевидно, что сейчас нет пылающего огнем ада. Очевидно и то, что заблудшие не подвергаются наказанию уже теперь. Они спокойно ожидают судного дня. Вот что в этой связи сказал апостол Петр: «То конечно знает Господь, как избав­лять благочестивых от искушения, а беззаконников соблю­дать ко дню суда, для наказания» (2 Петр. 2:9). Разве это свидетельство не имеет под собой никакого основания? Разве это несправедливо? Да и может ли быть иначе?

Давайте хорошенько подумаем. Может ли Бог послать человека в ад, если тот еще не предстал перед судом? Может ли Он допустить, чтобы человек этот веками корчился в огне про­клятия, а потом, в судный день, послать к нему кого-нибудь, кто, легонько хлопнув того по плечу, попросил бы его пройти к судейскому барьеру, дабы выяснить, надо ли ему отправлять­ся в ад или нет? Разве не ясно, чем может обернуться такая клевета на Божий характер? Разве не богохульство предпола­гать, что бесконечные стоны и вопли страждущих в адском пламени звучат в Его ушах, как музыка? Можно ли всерьез говорить о Божьей справедливости, если Он заставил Каина, убившего лишь одного человека, страдать на тысячи лет боль­ше, чем какого-нибудь современного убийцу, отнявшего жизнь у тысяч людей? Ведь по этой логике так и должно быть. Если какой-нибудь маньяк, руки которого обагрены кровью тысяч людей, будет брошен в ад сегодня, чтобы гореть там всю веч­ность, в своем страдании он все равно никогда не превзойдет Каина. Разве это справедливо, спрашиваю я вас? И еще один вопрос: разве это делает Бог любви? Нет!

Мы коснулись лишь некоторых проблем и неувязок, ха­рактерных для традиционного учения о вечных муках. Если же мы представим, какими лживыми красками сатана запят­нал Божий характер, если мы вспомним, как он пытался на­вязать любящему Творцу свою собственную жестокость, то стоит ли удивляться, что многие люди не понимают Бога любви, боятся и даже ненавидят?

Да, Бог накажет грех, и в этом нет никакого сомнения. Тем, кто льстит себя надеждой, что Он слишком добр и мило­серд, чтобы вершить справедливость, надо просто посмотреть

 


на Голгофу. Им достаточно только посмотреть на страдающе­го Сына Божьего, Который понес на Себе наши грехи, и они наверняка поймут, что возмездие за грех — смерть. Всякий, кто не принимает столь дорогую Жертву, однажды сам поне­сет наказание за свое прегрешение.

Бог накажет грех. Он использует всю Свою небесную силу и власть, чтобы подавить мятеж, но Его деяние никак не бу­дет противоречить тому, что Бог есть любовь.

«Не понимаю, — скажете вы. — Где-то в Библии я читал о вечном огне». Давайте вернемся к этому еще раз: ведь если дело касается столь важных вопросов, повторение не помеша­ет. Да, вы читали. Вот эти слова: «Тогда скажет и тем, кото­рые по левую сторону: "идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его"» (Мф. 25:41). Так оно и есть. Вечный огонь кое-кого ждет. Но обратите внимание на 46-й стих: «И пойдут сии в муку вечную, а пра­ведники в жизнь вечную».

Вы видите, что речь идет о вечной муке, о вечном нака­зании, но не о вечно мучающихся. Какое же наказание ожи­дает тех, кто не спасся? «Возмездие за грех — смерть, — пишет апостол Павел, — а дар Божий — жизнь вечная» (Рим. 6:23). Таким образом, теперь слова Иисуса могли бы звучать так: «Идите от меня, грешники, в смерть вечную, а праведни­ки — в вечную жизнь». Наказание — это смерть, и она будет вечной. Если вы на самом деле мертвы, то это не кончится никогда. Понятно?

Да, будет вечный огонь. Вечный по своему воздействию. Однако это не означает, что этот огонь будет жечь всегда.

Следите внимательно за моими доводами. Знаете ли вы, что в Послании Иуды в 7-м стихе говорится, что города Содом и Гоморра были уничтожены вечным огнем? Вы, конечно, помните, что произошло с этими порочными городами, но разве они горят до сих пор? Конечно же, нет! Можно привести еще один текст, сбивавший с толку многих людей: «А диавол, прельщавший их, ввержен в озеро огненное и серное, где зверь и лжепророк, и будут мучиться день и ночь во веки веков» (Откр. 20:10). Здесь написано, что сатана, самый главный виновник, будет «мучиться день и ночь во веки веков». Но, обращаясь к нему и описывая его будущее наказание, Бог


говорит устами пророка Иезекииля: «И Я извлеку из среды тебя огонь, который и пожрет тебя: и Я превращу тебя в пе­пел на земле... и не будет тебя вовеки» (Иез. 28:18, 19).

На первый взгляд, перед нами противоречие, однако не забывайте, что Слово Божье никогда себе не противоречит, хотя порой в силу наших предвзятых идей и нашего преврат­ного его понимания у нас складывается именно такое впечат­ление. Все дело в нашей способности понимания. Желая по­нять то или иное слово, мы обращаемся к словарю, а в дан­ном случае нам надо обратиться к Библии и дать ей возмож­ность самой пояснить свои слова. Например, в 1-й Книге Царств (1 Цар. 1:22) Анна обещает, что Самуил останется у Господа «навсегда», однако 28-й стих поясняет: «И я отдаю его Господу на все дни жизни его».

Таким образом, до тех пор, пока осужденные будут жить, до тех пор, пока они будут осознавать происходящее, они бу­дут мучиться. Для кого-то это составит всего лишь мгнове­ния, но сатана будет страдать дольше всех. Вспомните, что сказал Иисус в одной из Своих притч: «Раб же тот, который знал волю господина своего, и не был готов, и не делал по воле его, бит будет много; а который не знал, и сделал достой­ное наказания, бит будет меньше. И от всякого, кому дано много, много и потребуется; и кому много вверено, с того больше взыщут» (Лк. 12:47, 48).

Наказывая, Бог не наслаждается. Наказание — это для Него «странное», «необычное» действие. Однако грех должен быть искоренен. Можно сказать, что, исходя из справедливо­го отношения ко вселенной. Бог просто не может поступить с грехом, то есть с мятежом, как-то иначе. Если на этой плане­те останется хоть один грешник, он превратится в смертонос­ный вирус, который всегда будет угрожать благополучию все­ленной. Еще раз повторю, что подавление мятежа полностью согласуется с характером Бога, Который есть Любовь.

Гибель грешников произойдет быстро и будет полной и окончательной. Обратимся к пророку Малахии: «Ибо вот, придет день, пылающий как печь; тогда все надменные и по­ступающие нечестиво будут как солома, и попалит их гряду­щий день, говорит Господь Саваоф, так что не оставит у них ни корня, ни ветвей» (Мал. 4:1).


Солома. Быстрый жаркий огонь. И помните: чтобы под­держать его, солому подбрасывать не надо. Она сгорает быст­ро. Обратимся к 36-му псалму: «А нечестивые погибнут, и враги Господни, как тук агнцев, исчезнут, в дыме исчезнут». «Еще немного, и не станет нечестивого; посмотришь на его место, и нет его» (Пс. 36:20, 10). Враги Господа сгорят, как тук. Они исчезнут в дыму. Перестанут быть. Даже их место исчезнет. Разве можно сказать яснее? Уничтожение будет окончательным. «И будут — как бы их не было» (Авд. 16).

Этот огонь будет настоящим и неугасимым. Его не пога­сить никаким нейтронным щитом, но, сделав свою работу, он угаснет сам. Его последствия вечны, но это не значит, что сам он будет непрестанно гореть.

Таково Слово Божье, и разве оно похоже на средневеко­вые суеверия? Разве это напоминает бесов с рогами и хвоста­ми, которые, вооружившись вилами, не дают огню угаснуть? Нет. В Священной Книге вы не найдете ничего подобного. От первой страницы до последней там говорится только о Боге справедливости, милосердия и любви.

Видите ли вы теперь, как добр, милосерд и справедлив Божий замысел? Как он непохож на неверные представле­ния, веками бродившие в умах людей? У меня есть знакомые, которые, не осмыслив все как следует, испытали временное разочарование, когда узнали, что те, кого они любили и с кем им пришлось расстаться, сейчас не находятся на небесах; но я не знаю никого, кто разочаровался бы, узнав, что дорогие ему люди, не обретшие спасения, сейчас не горят в аду. Все­гда помните, что одно неразрывно связано с другим. Если истинно одно, то истинно и другое. Как часто мне доводилось видеть людей, которые испытывали облегчение и радость, узнав, что те, кто, по их мнению, не обрел спасения, вовсе не корчатся от муки, но спокойно спят.

«Однако же как быть с богачом и Лазарем? — спросите вы. — Ведь эта притча явно противоречит всему, что здесь только что было сказано».

Не забудьте — это всего лишь притча, и в этом ключ к пониманию. Притча представляет собой историю, истинную или вымышленную, которая рассказывается для того, чтобы преподать какой-то урок или донести какую-то истину; ее


подробности вовсе не обязательно толковать буквально. Со­всем небезопасно, основываясь на деталях притчи, выстраи­вать какое-то вероучительное понятие, на которое нигде в Писании нет никаких намеков. Иногда ради того, чтобы как-то пояснить истину, в притче неодушевленные предметы пред­ставлены живыми и действующими. Например, в Книге Су­дей деревья выступают как живые существа, которые разго­варивают между собой и решают, кого из них помазать на царство. Можно ли рассматривать эту историю как доказа­тельство того, что деревья имеют способность говорить? (См. Суд. 9:7-15).

Прочитайте историю о богаче и Лазаре (Лк. 16:19—31), а затем задайтесь вопросом, предполагал ли Иисус, что ее дета­ли надо толковать буквально? Думал ли Он, что все, обрет­шие спасение, действительно находятся на лоне Авраамовом? Имел ли в виду, что небо и ад не только находятся в пределах видимости одно от другого, но и на таком расстоянии, что праведники и грешники могут даже переговариваться между собой? Предполагал ли Он, что спасенные должны смотреть на муки неспасшихся? Или что небо и ад так близки, что можно спокойно на кончике пальца пронести каплю воды через адское пламя? Или что она способна уменьшить страдание? Нет, Иисус просто учил, что в будущей жизни богатый и ни­щий поменяются местами и что не богатство, а характер че­ловека будет решать его судьбу.

Откуда же в таком случае возникла вся эта идея о вечно горящем аде? Мы имеем дело с ложью, которая была сильно раздута в первые века христианской эры. Почерпнутая из язычества иудаизмом, она проникла в христианскую Церковь, а затем наше ничего не подозревающее поколение восприня­ло ее в качестве евангельского факта. Однако восходит эта идея даже не к ранней языческой философии, но к намеренно лживым словам, которые сатана сказал первым людям в Едемском саду: «Нет, не умрете», то есть вы — бессмертны, вы просто не можете умереть. Вот та ложь, с помощью которой враг увлек наших прародителей. Знаете, куда она ведет? Если вы бессмертны, если вы не можете умереть, значит, вы долж­ны вечно страдать за свои грехи. Вот откуда берет начало идея о вечных мучениях в аду.


Но Бог сказал, что «возмездие за грех — смерть», имен­но смерть, а не жизнь, пусть даже в аду. Смерть — это нака­зание, которое страшит человека. Вечная смерть — это то наказание, которого он пытается избежать. Человек ищет, куда от смерти спрятаться, невзирая на то, сколь неприят­ным искомое место может оказаться. Он согласен на все, кро­ме смерти. И поэтому неудивительно, что человек попытался найти прибежище в этом хитром «нет, не умрете».

Но убежищу суждено разрушиться. Настанет день, ко­гда по милосердию, которое Господь проявит ко вселенной, с грехом будет покончено навсегда. Надо будет закончить вой­ну за власть над человеческими умами и душами. Сатана во­царился как бог мятежников. Он должен быть низвергнут, а вселенная — узнать, каков его подлинный характер.

Наказывая, Бог не испытывает наслаждения, и послед­ний суд над грехом и грешниками станет Его «чудным», то есть необычным, непривычным для Него действием. Тем не менее этот день наступит и будет совершенно реальным. Огонь будет настоящим, жгучим и горячим, и человек ничего не сможет придумать, чтобы погасить его.

Апостол Петр называет этот день «днем Господним»: «Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, зем­ля и все дела на ней сгорят» (2 Петр. 3:10).

Давайте посмотрим, как будут развиваться события дня Господня.

«И цари земные и вельможи, и богатые и тысяченачаль­ники и сильные, и всякий раб и всякий свободный скрылись в пещеры и в ущелья гор, и говорят горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца; ибо пришел великий день гнева Его, и кто мо­жет устоять?» (Откр. 6:15—17).

Итак, перед нами космическое вторжение Бога! Спаси­тель нисходит с пылающих небес. Для кого-то это станет ис­полнением всех его надежд, однако найдутся и такие, кого этот день не обрадует, ибо уже нельзя будет спрятаться, ис­пользуя свое положение, власть, престиж или ту собствен­ность, которая у тебя есть. Сильные, слабые, те, кто не успел


подготовиться ко дню Господню, станут взывать к бездуш­ным камням и скалам, прося, чтобы те защитили их, однако не от физического уничтожения, нет: они будут молить, что­бы сокрыли их от испытующего взгляда Того, Кого прежде старались не замечать или просто отвергали. Но им некуда будет спрятаться от этих Очей, исполненных любви. Они не найдут укрытия, и потому «нечестивые да погибнут от лица Божия» (Пс. 67:2). Их уничтожит ослепительный свет Его пришествия (2 Фее. 2:8), прочие же из умерших не оживут, «доколе не окончится тысяча лет» (Откр. 20:5).

О какой тысяче лет идет речь? Давайте перечитаем все, что сказано об этом в 20-й главе Откровения (ее содержание уже рассматривалось в предыдущей книге из этой же серии, однако, чтобы восстановить полную картину, вернемся к ней еще раз). Некоторые считают, что речь идет о тысячелетней жизни мира, однако на самом деле это не так. В течение этого времени заблудшие грешники не имеют никакой возможно­сти спастись, они просто спят, но в конце тысячи лет им пред­стоит пробудиться. Писание говорит о двух воскресениях: «Не дивитесь сему: ибо наступает время, в которое все, находя­щиеся в гробах, услышат глас Сына Божия, и изыдут творив­шие добро в воскресение жизни, а делавшие зло в воскресе­ние осуждения» (Ин. 5:28, 29).

Итак, людей ждет два воскресения. Воскресение спасен­ных совершается в начале тысячелетия во время Второго при­шествия Христа; нечестивые же будут воскрешены по окон­чании тысячи лет, ибо «прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет» (Откр. 20:5).

Но где же все это время будут находиться святые и пра­ведники? Они будут «восхищены на облаках в сретение Гос­поду» и останутся с Ним. Исполнится обетование Иисуса, ска­завшего: «Приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я» (Ин. 14:3).

Теперь выясним место грешников. Они спят, а сатана все это время пребывает в опустевшем мире, скованный це­пью обстоятельств, которую он не в силах разорвать, ибо те­перь ему некого искушать: праведники на небесах, а грешни­ки мертвы. Осужденный на смерть, сатана вынужден ждать


ее тысячу лет, однако «после же сего ему должно быть осво­божденным на малое время» (Отпкр. 20:3). Итак:

1. В начале тысячелетия происходит Второе пришествие Христа. Грешники умирают, не вынеся всей славы Христа. Умершие праведники воскресают и вместе с живыми правед­никами возносятся на небо.

2. Во время тысячелетия все праведники пребывают на небе, грешники мертвы, а сатана прикован к опустевшей земле.

3. В конце тысячелетия происходит второе воскресение — воскресение грешников. Они окончательно уничтожаются, земля очищается огнем и обновляется.

«Но почему Бог сразу не уничтожит грешников во время Второго пришествия? — спросите вы. — Почему Он ждет це­лую тысячу лет, а затем воскрешает их лишь для того, чтобы тут же уничтожить?»

Все просто: Бог не станет совершать Своего «чудного» действия до тех пор, пока вся вселенная не убедится, что Он действительно должен это сделать, пока мы с вами сами этого не поймем. Ни у кого не должно возникнуть сомнений в Его справедливости, и поэтому апостол Павел говорит о времени, когда «святые будут судить мир» (1 Кор. 6:2).

Вина грешников определена, как уже сказано, до прихо­да Христа, однако «святые» становятся своего рода присяж­ными, в задачу которых входит не определение того, виновен или невинен подсудимый, но оправдание Божьего суда. Они становятся присяжными не потому, что нужна их помощь, но потому, что им самим необходимо понять Божьи действия, понять, почему есть такие люди (а быть может, среди них окажутся и их близкие), которые не войдут в Царство.

И вот час пробил. Больше нет возможности что-то пони­мать, и, решив очистить вселенную, Бог не может ждать. Божий град нисходит на эту землю, и нечестивые возвраща­ются к жизни, чтобы теперь встретиться со своим Богом.

Сатана освобождается из заточения, и, снова ощутив власть над грешниками, он льет в их сердца ненависть к Богу. Как мощный поток, вновь бурлит дух мятежа. Сатана ведет


грешников по заброшенной, опустошенной земле, в послед­ней отчаянной попытке желая захватить Божий град и про­возгласить себя царем мятежного мира.

Однако внезапно мятежники останавливаются. Перед их глазами во всей своей красоте возникает город, который мог бы стать их вечным жилищем, и в смятении сердца, вспоми­ная все свои заблуждения и грехи, они кричат: «К чему мои деньги! К чему мои греховные наслаждения! К чему моя нере­шительность и промедление — ведь именно это не давало мне стать на сторону Иисуса!» Слишком поздно: их мятежный характер уже сложился, и противление Богу сделало их не­способными к восприятию той гармонии, которая воцаряется на новой земле. Ее чистота, ее мир и славословие становятся для них пыткой, и грешники рады смерти, которая сокроет их от лица Спасителя.

Весь мир призван на Божий суд, где ему предъявлено обвинение в измене и восстании против Божьего правления. Но грешники сами определили свою судьбу, и невозможность вкушать небесные радости является следствием их собствен­ного свободного выбора. Они падают на колени, признавая, что Бог справедлив. «Дабы пред именем Иисуса преклони­лось всякое колено небесных, земных и преисподних, и вся­кий язык исповедал, что Господь Иисус Христос в славу Бога Отца» (Флп. 2:10, 11).

Однако это не подлинное раскаяние и не настоящее при­нятие Иисуса. Бунт продолжался бы, если бы это было воз­можно. Грешники играли с вечностью, но и теперь они не рас­каиваются в своем выборе, а только сожалеют о его ужасных последствиях. Теперь их исповедание — это исповедание Иуды, сказавшего: «Согрешил я, предав Кровь невинную» (Мф. 27:4).

Бог уже не ждет. Нет никого, кто не понял бы Его «чуд­ного» действия. «Пусть падет огонь!» — провозглашает Он.

«И вышли на широту земли и окружили стан святых и город возлюбленный. И ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их» (Откр. 20:8, 9).

Так Библия описывает ад, и сведений о каком-то другом аде в ней нет. Помните, что сказал Петр? «Придет же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут,


стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят» (2 Петр. 3:10).

А вот что говорит пророк Наум: «Горы трясутся пред Ним и холмы тают, и земля колеблется пред лицем Его и вселенная и все живущие в ней» (Наум. 1:5).

Быть может, это похоже на описание атомного взрыва? Может быть, Бог использует атомную энергию, чтобы покон­чить с мятежом на этой планете? Может быть, все это похоже на действие энергии, высвободившейся в результате термо­ядерной реакции, или на вулканы, клокочущие расплавлен­ной магмой горы, возносящие в небо свои огнедышащие вер­шины? История вулканических извержений — это пылаю­щее свидетельство того, что где-то существует огонь, накап­ливающий свои силы ко дню Господню.

Помните, что произошло во время первого суда — пото­па? В тот день земные воды слились с небесными, чтобы унич­тожить землю; так и во время грядущего суда по повелению Божьему огонь земной сольется с огнем небесным. Этот огонь уже пламенеет, ожидая необычайного деяния Божьего. Ис­следуя сегодняшнюю формацию Земли, мы видим, что в ее глубинах кипят и волнуются тысячи вулканов, и вполне воз­можно, что все они возникли после потопа. Состояние скал свидетельствует о том, что это имело место.

Созерцая силы, сокрытые во Вселенной и накапливаю­щиеся в недрах Земли, силы, властвуя над которыми Бог может низвести на этот мир Свой суд, серьезно думающий человек понемногу начинает понимать, почему пророк сравнивает по­топ времен Ноя с днем суда нашего времени. «Потому то­гдашний мир погиб, быв потоплен водою. А нынешние небеса и земля, содержимые тем же Словом, сберегаются огню на день суда и погибели нечестивых человеков» (2 Петр. 3:6).

Так говорит Библия, но, увлеченные этим эсхатологиче­ским описанием, мы тут же читаем, что Господь «долготерпит... не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию» (2 Петр. 3:9).

А вот что сказано в Книге пророка Иезекииля: «Живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был... для чего уми­рать вам?» (Иез. 33:11).


О чем думает Бог, видя, как пламя пожирает землю? О чем Его мысли? Быть может. Он переживает торжество побе­дителя, ликующего оттого, что враг склонился перед Его си­лой? Нет, все не так. «Для чего умирать вам?» — таков скорб­ный вопль отвергнутого Спасителя. Это вопль любящего Отца, Который призывает детей выйти из огня, но они не делают этого. «Иерусалим, Иерусалим... сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели!» (Мф. 23:37).

Нью-Йорк! Сколько раз, стоя рядом с твоими стальными шпилями, Я простирал Свой зов над Таймс-сквер и Бродвеем, но ты не хотел слышать!

Лондон! Как часто Мой голос сливался с колокольным звоном Биг-Бена, возвещавшим наступление позднего часа, но ты не обращал на это внимания.

О странная планета, погрязшая в мятеже! Как долго и терпеливо Я стучал в твои стеклянные башни и просил, что­бы Меня впустили. Я мог бы спасти тебя от огня, но ты не захотела!

Теперь вы понимаете, почему Бог именно так поступает с грехом? Каким бы ужасным, окончательным и невыдуман­ным ни показалось вам пламя последнего суда, вспомните, что было вначале. Призывавший Своих детей выйти из огня, когда те не хотели этого, выждав все сроки, в горьком разоча­ровании Господь говорит: «Пусть падет огонь!»

Вот к чему вынуждена прибегнуть Бесконечная Лю­бовь — совершить необычный для Себя акт, то есть сделать реальностью тот свободный выбор, который сделал сам чело­век! Отвергнувшим Его благодать будет некуда скрыться. Но разве этим все кончится? Только дым, возносящийся над осу­жденной планетой, — дым и больше ничего? Вовсе нет! Бо­жий град и всякий, кто сделал Спасителя своим прибежи­щем, устоят против пламени (как некогда ковчег устоял и не погиб в водах потопа), а Бог, изгладив последний след греха на этой планете, очистит, обновит ее и сделает ее еще более прекрасной. Человек сам может решить свою судьбу и обрес­ти не смерть, но жизнь!

Кто устоит в этот день? Ответ мы находим в 90-м псал­ме, который гласит, что «живущий под кровом Всевышнего под сению Всемогущего покоится» (Пс. 90:1). И далее: «Перь­ями Своими осенит тебя, и под крыльями Его будешь безопа­сен» (Пс. 90:4). И еще: «Падут подле тебя тысяча и десять тысяч одесную тебя; но к тебе не приблизится. Только смот­реть будешь очами твоими и видеть возмездие нечестивым» (Пс. 90:7. 8).

Вот подлинная защита, и Господь наш больше всего же­лает, чтобы ты принял ее.